Vous êtes mari ou femme d’expatrié aux USA ?
Dans cet article, je vais vous expliquer comment suivre son conjoint aux Etats-Unis et comment y travailler légalement.
En fait, ces conseils ont été utilisés par beaucoup de conjoints d’expatriés que j’accompagne. Par exemple, Aurélie est arrivée à San Francisco en suivant son mari et a trouvé un emploi dans une startup. Vous pouvez voir son témoignage ici.
Alors commençons tout de suite.
Note : pour simplifier la lecture, je laisse “conjoint” au masculin dans cet article mais évidemment, je m’adresse aux conjoints comme aux conjointes sans distinction.
Sommaire
Comment fonctionnent les visas de travail aux USA
Débutons par un petit rappel sur la mécanique des visas de travail américains.
Afin de travailler légalement aux Etats-Unis, il est indispensable d’obtenir un visa de travail. Pour ce faire, il faut trouver un employeur qui accepte de vous embaucher et de vous sponsoriser votre visa.
Grâce à ce sponsor (votre employeur), vous pourrez monter un dossier et le présenter à l’administration américaine. Cette dernière vous accordera alors un visa de travail.
Dans le cas d’un couple qui souhaite s’expatrier, ce visa de travail sera accordé à la personne qui a initialement trouvé l’emploi aux Etats-Unis. Cette personne sera considérée comme le titulaire principal du visa de travail.
Maintenant :
Le conjoint de ce titulaire principal pourra aussi recevoir un visa au même moment pour l’accompagner aux Etats-Unis. Lors du passage à l’ambassade, les visas seront accordés aux deux conjoints.
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Il existe plusieurs types de visas de travail que j’ai déjà eu l’occasion de détailler.
La classification du visa du conjoint suiveur dépend du visa obtenu par le titulaire principal.
Par exemple : Si une personne reçoit le visa J1, le conjoint suiveur reçoit le visa J2. Si elle reçoit le visa L1, le conjoint suiveur reçoit le L2. Si elle obtient le H1b, le conjoint suiveur reçoit le H4, etc.
Il est important de comprendre que le statut du conjoint suiveur dépend à 100% du visa du titulaire principal. Si ce dernier perd son visa (par exemple si son employeur met la clef sous la porte), les deux perdent leur statut et doivent quitter le sol américain.
Qui peut suivre son conjoint aux USA
Seuls les conjoints mariés à la personne recevant le visa de travail peuvent recevoir un visa et le suivre. Cela inclut aussi les couples homosexuels (à condition encore une fois d’être mariés).
En revanche, les couples unis par un PACS ou en concubinage ne pourront pas partir à deux. Si le conjoint pacsé ou en concubinage souhaite aussi partir aux USA, celui-ci devra aussi trouver un employeur et se faire sponsoriser un visa.
Si vous cherchez des idéees, j’ai listé les 25 façons de partir vivre et travailler aux USA.
Il est également impossible aux membres de la famille éloignée (tantes, oncles, cousins, grands-parents, etc.) de vous suivre aux Etats-Unis.
A quelles conditions les conjoints d’expatriés peuvent aussi travailler aux USA
Dans la plupart des cas, les conjoints suiveurs peuvent légalement travailler aux US pendant leur expatriation.
C’est plutôt une bonne chose car vous êtes nombreux à avoir une carrière active et vous ne souhaitez pas la sacrifier uniquement pour suivre votre mari ou femme aux Etats-Unis.
En pratique :
Le visa que vous recevez en tant que conjoint suiveur ne vous autorise pas directement à travailler aux USA. Il faut que vous demandiez une autorisation de travail auprès de l’USCIS (l’administration américaine qui s’occupe de tous les sujets autour de l’immigration).
Cette autorisation de travail s’appelle l’Employment Authorization Document (EAD).
Votre éligibilité à l’EAD dépend de la classe de votre visa :
- Vous avez un visa J2
Cela signifie que vous êtes le conjoint suiveur d’un détenteur de visa J1. Vous êtes éligible à l’EAD et pourrez travailler pendant toute la durée de ce visa J1.
- Vous avez un visa H4
Dans ce cas, vous suivez votre mari ou votre femme qui détient un visa H1b. Ce visa H1b lui donne l’opportunité de commencer les procédures pour accéder à la Green Card. Avec un visa H4, vous ne pouvez demander un permis de travail uniquement si l’employeur de votre conjoint commence les procédures d’obtention de cette green card.
- Vous avez un visa L2
Vous suivez donc votre conjoint titulaire du visa L1. Dans ce cas, vous êtes également éligible au permis de travail.
- Vous avez un visa E1 ou E2
Vous vous expatriez en suivant votre conjoint qui détient aussi un visa E1 ou E2. Vous êtes aussi éligible à une autorisation de travail.
- Vous avez un visa O3
Cela signifie que vous suivez une personne qui a reçu un visa O1 ou O2. Dans ce cas, malheureusement, vous ne pourrez pas travailler aux Etats-Unis. Cela dit, vous êtes autorisé à faire des études.
Les visas H-1b, O1 et O2 sont assez rares en pratique. Il est plus probable que votre conjoint reçoive un visa J1, E2, ou L1.
A quoi vous autorise votre autorisation de travail (et pour combien de temps)
En tant que conjoint d’expatrié, votre autorisation de travail vous permet de travailler pour n’importe quelle entreprise aux Etats-Unis. Lorsque vous êtes embauché, vous avez juste à présenter votre EAD à votre employeur pour être dans les règles.
Vous pouvez aussi changer d’emploi autant de fois que vous le souhaitez.
Envie d’être indépendant ? C’est possible aussi.
D’une certaine manière, l’EAD est bien plus flexible que le visa de travail de votre époux ou épouse.
Le permis de travail est généralement accordé pour 1 ou 2 ans. Il faut donc le renouveler à ces échéances. (Mon conseil : prenez-y vous à l’avance)
Comment obtenir votre autorisation de travail (EAD)
La procédure pour obtenir votre autorisation de travail n’est pas compliquée en soit, mais les délais sont longs :
- Vous ne pouvez postuler à l’EAD qu’une fois arrivé sur le territoire américain. Donc impossible de s’y prendre en avance.
- L’USCIS s’engage à vous donner une réponse entre 60 et 90 jours à partir de la réception de votre dossier.
- En pratique, vous recevez votre EAD en 4 ou 5 mois.
Pour demander votre autorisation de travail, vous devez construire un dossier contenant les éléments suivants :
- Le formulaire I-765
- La copie de votre passeport et celle de votre conjoint
- La copie de votre visa et celle de votre conjoint
- Votre certificat de mariage
- 2 photos d’identité
Vous devez ensuite l’envoyer à l’USCIS par voie électronique ou voie postale.
Le tarif de l’administration est de $410 et de $85 de « biometric fees », soit un prix total de $495.
Personnellement, je vous recommande de passer par un avocat d’immigration pour les démarches. C’est un sujet assez technique et la moindre erreur dans votre dossier peut nécessiter des allers-retours entre avec l’administration et vous faire perdre plusieurs mois.
Or ne pas travailler pendant plusieurs mois, dans un nouveau pays où vous n’êtes pas encore très établi, peut vraiment vous saper le moral. Mieux vaut être actif le plus rapidement possible ! (Enfin c’est mon opinion).
Essayez de demander à l’employeur de votre conjoint si l’avocat mandaté pour s’occuper de son visa (et du vôtre par la même occasion) pourra aussi s’occuper de votre EAD. C’est assez courant de procéder de cette façon.
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Comment trouver un emploi si vous êtes conjoint d’expatrié
La principale erreur des expatriés qui suivent leur conjoint aux Etats-Unis est d’attendre de recevoir l’autorisation de travail pour commencer leurs recherches d’emploi.
Vos recherches vous prendront facilement plusieurs mois, même si vous êtes aguerri à l’exercice et que vous avez un beau CV.
Voilà les principales difficultés rencontrées par les conjoints d’expatriés :
- Vous ne savez pas vraiment à quel type d’offres postuler ou qui peut être intéressé par votre profil
- Votre CV ne met pas suffisamment en valeur les compétences recherchées par le marché US
- Votre réseau professionnel est quasi inexistant
- Vous avez du mal à vous « vendre » pendant les entretiens en anglais
Globalement, vous vous sentez déphasé et ne savez comment commencer.
Rassurez-vous, toutes ces difficultés ont leur solution. La plupart des conjoints d’expatriés finissent par trouver un emploi qui leur correspond, à condition de s’y prendre méthodiquement.
Pour vous mettre dans le bain, suivez ces étapes.
Préparez votre CV américain
Il est capital car c’est ce qui vous permettra d’obtenir des entretiens d’embauche. Le CV américain est bien plus qu’une simple traduction de votre CV français. Il y a beaucoup de différences sur le fond et la forme.
J’explique tout et fournis des modèles de CV dans mon cours gratuit.
Lisez la presse et les blogs américains de votre domaine d’activité
Vous pourrez vous familiariser avec le vocabulaire utilisé et être au courant des tendances importantes.
Allez à des événements professionnels
C’est à faire pendant les 2 premiers mois après votre arrivée car vous avez le temps.
Cela vous permet de rencontrer des professionnels et d’engager la discussion avec eux. Si vous ne savez pas de quoi parler, posez-leur des questions sur l’état du secteur, les nouveautés, etc. De cette façon, vous prenez la température du marché du travail et apprenez à parler en anglais dans votre domaine. Vous trouverez des événements sur Meetup ou sur les sites de réservation d’événements comme Eventbrite.
Préparez bien votre elevator pitch pour savoir vous présenter.
Identifier les entreprises qui embauchent des étrangers
A partir de 2 mois après votre arrivée : votre objectif est maintenant d’obtenir des entretiens d’embauche car vous allez bientôt recevoir votre EAD.
La clef est donc de cibler les entreprises qui emploient déjà des étrangers.
Pourquoi ? La plupart des entreprises n’ont jamais embauché d’étrangers de leur vie. Même si vous avez une autorisation de travail, elles n’ont pas forcément l’habitude de le faire et ont l’impression que ça va être compliqué.
Vos candidatures seront beaucoup mieux accueillies dans des entreprises qui embauchent déjà des étrangers.
Vous avez plusieurs façons de postuler à une entreprise :
- Premièrement, postuler à leurs offres d’emploi et attendre indéfiniment une réponse (qui ne viendra sans doute jamais car les recruteurs sont submergés par les candidatures).
- Deuxièmement, utiliser des techniques de réseau simples pour court-circuiter les processus de recrutement traditionnels.
Préparer vos entretiens d’embauche
Un entretien d’embauche réussi est un entretien bien préparé. En vous préparant, vos arguments sont plus clairs et mieux structurés. Ainsi, vous exprimez plus de confiance.
Pour récapituler, vous aurez besoin :
- D’une stratégie pour cibler les offres d’emploi et les entreprises qui vous correspondent, ainsi que pour bien mettre en avant vos compétences qui font la différence
- D’un CV adapté au marché US
- D’identifier les entreprises qui embauchent des étrangers, notamment les Français.
- De techniques de réseau pour entrer en contact avec les entreprises et obtenir des entretiens
- D’un elevator pitch qui vous met en valeur
En vérité, on peut considérer que savoir trouver un emploi à l’étranger est une compétence, à laquelle il faut se former.
C’est pourquoi, j’ai créé le programme Employ Me Now. Il contient tous les outils et stratégies indispensables à une recherche d’emploi aux USA. Des dizaines de Français l’ont déjà utilisé pour trouver du travail ici.
Passer d’une autorisation de travail à un visa de travail
C’est possible. Si vous trouvez une entreprise qui accepte de vous sponsoriser un visa de travail, vous pouvez entamer les démarches du visa (comme ci vous n’étiez encore jamais venu aux Etats-Unis). Vous serez alors obligé de repasser par l’ambassade américaine de votre pays d’origine pour le récupérer.
Je connais notamment un couple de Français qui est ainsi arrivé aux US avec Madame qui avait trouvé un emploi et Monsieur qui travaillait avec une EAD. A l’expiration du visa de Madame, ils ont inversé les rôles car l’employeur de Monsieur était d’accord pour lui sponsoriser un visa. Ils sont ainsi restés quelques années de plus.
L’expatriation aux USA pour vos enfants
S’expatrier en couple, c’est bien mais avec vos enfants, c’est mieux !
De la même manière que le conjoint marié peut recevoir un visa, les enfants non-mariés de moins de 21 ans recevront également un visa (de la même catégorie que le conjoint suiveur).
Ils pourront étudier dans les écoles, lycées et universités américaines. En revanche, ils n’auront pas l’autorisation de travailler.
Leur visa dépend pour eux aussi de celui du titulaire principal. Si ce dernier perd son visa, c’est toute la famille qui doit quitter le territoire américain.
Comment s’occuper en attendant votre autorisation de travail
Si vous ne savez pas comment passer vos journées pendant ces longs mois où vous attendez votre EAD, beaucoup de Français font les choses suivantes :
- Ils s’engagent dans des associations de Français expatriés aux USA (Voir les associations Accueil New York, Accueil San Francisco, etc.)
- Ils s’engagent dans des projets caritatifs locaux
Profitez-en pour faire les choses que vous n’avez pas le temps de faire habituellement.
J’espère que cet article vous a été utile. N’hésitez pas à écrire un commentaire si vous avez des questions.
Salut Josselin, merci pour l’article. Mon entreprise va peut-être m’envoyer à Miami. Ces infos vont plaire à mon mari qui va peut-être devoir chercher un emploi sur place du coup. Il est dans les médias, j’espère que c’est un secteur qui recrute.
De rien ! Oui ça recrute pas mal dans les médias !
Est-ce qu’il est possible de passer sur une carte verte ensuite pour rester à plus long terme aux US ?
Hello, ça dépend du type de visa (celui du titulaire principal, pas celui du conjoint suiveur). Dans certains cas comme pour le H1b et le L1, c’est possible de commencer les démarches pour recevoir une carte verte.
Bonjour Josselin,
Merci pour cet article très intéressant!
J’ai cependant une petite question suite à la lecture.
Si l’on choisit d’attendre son EAD depuis un autre pays dans lequel on occupe un emploi afin de minimiser le temps d’attente sans travail, je comprends qu’il faut effectuer la demande depuis le sol Américain et donc y faire un aller retour. Mais combien de temps faut il y rester avant de pouvoir repartir? Le temps que l’organisme reçoive le dossier? Ou les 60 à 90 jours dont il est question?
Je te remercie pour ton aide précieuse!
Amelie
Hello Amélie, je ne sais pas s’il faut obligatoirement que tu sois sur le sol américain pour faire la demande. Ce dont je suis à peu près sur est qu’il faut que ton conjoint (celui avec le visa de travail) y soit. Je te conseille de demander à un avocat d’immigration qui saura te répondre mieux que moi car ils connaissent mieux les détails et cas particuliers de ce type.
Salut, j’attends mon EAD depuis 6 mois c’est normal ?
Parfois l’administration prend du retard donc ça peut arriver !
Bonjour Josselin,
Merci pour ces nombreuses informations.
Je suis en cours de processus d’obtention du visa H1B (j’ai été visiblement tiré au sort) et vais partir pour Boston.
Concernant mon épouse, nous avons pour intention de trouver emploi, VIE ou stage, sous le visa J-1 qui semble le plus simple à obtenir puis de la rattacher ensuite à mon visa H1-B. Si nous débutons d’ici là les démarches de green card, je comprends qu’elle pourra alors demande son EAD sous mon visa. J’ai deux questions à ce sujet :
1/ Sais tu si elle peut embrayer sur un visa J-1 pendant la demande de H-4 / Après la demande de H-4 et depuis les USA ?
2/ Quel est le temps d’attente pour réaliser une demande de green card après être arrivé au 1er octobre sur le sol américain ? Quel est le temps de traitement pour arriver au fameux formulaire permettant à l’épouse de travailler ?
Un grand merci pour ton aide précieuse !
Victor
Hello Victor, super pour ton H1b! Voilà mes réponses :
1/ Oui elle pourra faire une demande de J1 à tout moment. Elle devra alors repasser par l’ambassade US à Paris pour le récupérer.
2/ Il faut que ton employeur accepte de faire ces démarches de green card, donc plus tu le persuades de commencer tôt, mieux c’est pour toi. Je dirai qu’il faut généralement entre 1 et 2 ans avant de commencer. Je m’y connais moins sur ce sujet donc le mieu serait que tu demandes à l’avocat qui s’occupe de ton H1b pour avoir une autre source d’infos.
Bonjour Josselin,
Est-ce que les mêmes règles s’appliquent pour une personne qui obtient un VIE s’il n’est pas marié ?
Mon copain souhaite faire un VIE l’année prochaine mais comme nous ne sommes pas mariés, cela signifie que je ne pourrais pas bénéficier de son statut ?
Cordialement, Melina
Oui les même règles s’appliquent pour les VIE.
Bonjour,
Je suis conjointe dun visa E2, est ce que j ai le droit de sortir du pays une fois que j ai fais la demande du EAD en attendant la reponse?
Merci!!!!
Et est ce tjs si long pour l obtenir sachant que nous sommes en pandemie
Je dirais oui mais je ne suis pas sûr à 100%.
Bonjour Jocelyn
Est ce que les conjoints de diplomates peuvent travailler?
Merci
Yes 🙂
Bonjour,
Je suis actuellement dans le processus pour démarrer un VIE dès que possible. Mon conjoint lui va obtenir un L1. Est-ce que vous savez si je peux faire un VIE avec un visa L2 ?
Merci beaucoup pour votre aide.
Mon mari va partir avec une bourse française dans le domaine médical. Quelles sont mes chances de trouvé un travail , sachant que je suis médecin aussi
Il faut que vous vous renseigniez sur la validité de votre diplôme de médecin aux USA. Le mieux serait de contacter un avocat d’immigration sur place pour vous faire accompagner.
Bonjour Josselin, un grand merci pour ton article qui est très complet et intéressant. Je devrais suivre ma copine (et future femme) à New York via un VISA J2 en début d’année 2023. J’ai vu que les délais d’obtention de l’EAD ont énormément rallongé depuis le covid, le site de l’USCIS affiche des délais de 8 à 15 mois en fonction du Service Center. Est-ce que ces délais reflètent en général la réalité? Sais-tu si l’EAD via un J2 peut-être obtenu plus rapidement? Merci d’avance
Hello Giorgo, ravi que ton article ait pu t’aider. Je n’ai pas de news sur les délais actuels par contre.
Bonjour Josselin,
Merci pour ton contenu c’est ultra clair ! j’ai trouvé pas mal de réponses a mes questions, mais j’en ai encore quelques unes !
Je vais partir en VIE très prochainement, nous allons donc nous marier avec mon conjoint afin qu’il bénificie du visa J-2.
Si j’ai bien compris il va devoir faire un EAD.
Il est coiffeur actuellement et souhaiterai continuer a l’etre a nyc, j’ai lu qu’il devait avoir une licence en cosmetology pour pouvoir exercer ce genre de métier. mais est ce que cette licence ne suffit pas ? doit-il en plus de cela faire l’EAD ?
Merci pour ton aide et bonne continuation !
Salut Perrine, je ne connais pas les certifications pour être coiffeur, désolé de ne pas pouvoir aider.
Bonjour, tout d’abord merci pour ton article.
Ensuite petite question, mon copain entame les démarches pour un visa E1. En revanche nous ne sommes pas mariés, est ce qu’il est possible pour moi d’obtenir un visa dépendant du sien si l’on se marie après que lui ait obtenu son visa ?
Bonne journée,
Chloé
Nope, il faut être mariés avant de commencer les démarches.